La visita al castillo, 9,50 €, nos lleva toda la mañana, hasta la 1. Una sala con un audiovisual instruye sobre la historia y arquitectura del castillo, capricho poco usado por Francisco I, que asistió a Leonardo da Vinci en su lecho de muerte. La visita es larga, son muchas habitaciones, salas, escaleras con todo tipo de decoraciones e historias de los que habitan el castillo desde el siglo XVI. Parece que este castillo es uno de los más representativos del valle del Loira, por lo que me doy por satisfecho con ver solamente este.

Al salir del parque natural que contiene el castillo encontramos una zona de picnic en la entrada de Monttivault donde comemos tan ricamente.

Seguimos camino y paramos en Poitiers que, como esperábamos, está muerta un domingo por la tarde. Aun así paseamos por sus solitarias calles y nos gusta su vieja iglesia de Notre Dame.

Decidimos bajar hasta Burdeos por la N10 en vez de por la A10 y ahorrarnos la autopista. Al llegar a Burdeos cenamos en un airé con la puesta de sol. Sobre las 12:30 ya estamos en Bilbao.

Tras aparcar callejeamos por el centro, que tiene una animada vida comercial a estas horas. Hay una curiosa instalación de conejos gigantes de colores en una plaza, al parecer del llamado Cracking art Group. El mercado cubierto de ‘legumes’ cercano a la catedral y rodeado de bares y cafeterías es una auténtica gozada. Los olores de los puestos, con miles de quesos, te hacen salivar como a Carpanta.

Visitamos la catedral que es impresionante por sus dimensiones y por sus vidrieras de potente azul.

Pagamos 2,7 € por una visita guiada por la cripta que, al ser en francés, nos deja fríos. Volvemos a la catedral a verla con más detalle y a hacer fotos. Ixo se va a comer un pincho y yo subo a la torre norte, 7 €. Una larguísima escalera de caracol permite acceder a amplias vistas sobre la catedral y el pueblo.

Cuando estoy subiendo las campanas suenan y hacen que el sonido lo llene todo. He quedado con Ixo en el mercado, donde compramos pollo asado, tomates y una gran alcachofa, que comeremos en un airé antes de llegar a Orleans.

En Orleans aparcamos también cerca de la catedral donde la chavalería baila break dance y hip hop y hay muchos skaters. También es un catedralón por sus dimensiones. Paseamos por el animado casco viejo. Todavía es pronto, las tiendas están abiertas y la gente va y viene y descansa en las terrazas a tomar un pastis, un kir, un café o una caña. Es lo que hacemos nosotros. Seguimos el paseo por la parte del siglo XIX, también comercial, la plaza donde hay una escultura de Juana de Arco, importante para Orleans.

Tras un descansito más buscamos un sitio para cenar. Hay muchos restaurantes, bistros y crepperias. Y tras mirar varios nos quedamos con uno que tiene una agradable y tranquila plaza frente a una iglesia circular evangélica. Menú de 21 €. Entrantes pimientos rellenos y queso de cabra en tostadas, luego un par de confit de canard y de postre un pastel de chocolate y una copa de helado de chocolate, vainilla y crema. Tenemos que dar un paseo para bajar la cena, Ixo está a punto de reventar con el embarazo. Cogemos más tarde la autopista y dormimos en un airé camino a Blois.

Tras pasar el elegante y largo puente de Normandía llegamos a Le Havre. Un homenaje y un canto al hormigón armado, según la guía, que esta vez acierta de pleno. Tras recorrer varias calles con el coche, vamos directos a la Iglesia de St Joseph.

La entrada es alucinante, en unos pocos pasos al entrar a la iglesia se contempla su dimensión, y uno se rinde al efecto del inmenso espacio que se eleva hacia el cielo, plagado de colores y efectos lumínicos. Es una estructura sencilla pero rotunda que sabe utilizar las luces, transparencias y proyecciones de color para producir el efecto deseado de casa de Dios. Por otra parte también tiene algo de galáctico y de serie de ciencia ficción de postguerra. Al mirar hacia arriba uno bien podría estar viendo las entrañas de una nave espacial nodriza.

Tras la impresión memorable de esta iglesia, recorremos las calles con edificios modulares del centro. Paramos un momento en la playa a ver a los kitesurfistas.

En Etretat subimos hasta la Falaise Chapelle, desde donde unas vistas magníficas del pueblo y del Falaise d´Aval, el gran arco sobre el mar. Paseamos un poco hacia Fecamp para ver el más modesto Falaise d´Amont. Tras hora y pico de paseo por los acantilados nos asalta el hambre. Volvemos hasta una zona de picnic en Latilleul a comernos unos espaguetis después de habernos zampado una lata de paté. Volvemos a Etretat con la intención de ver otro arco, el Mannepate. Ixo se queda descansando en la furgo. Yo subo por un camino a través del bosque y me topo con un maldito campo de golf. El campo se alarga por la costa y después de andar un buen rato desisto de tratar de rodearlo. Cansado y de mal humor, malditos campos de golf, vuelvo a la furgoneta. Llegamos a Fecamp, que resulta ser un tanto ‘fecal’, y que será el punto más al norte del viaje. El único interés que le veo es el de recordar a los pueblos ingleses con sus hileras de calles con casas de doble piso hechas con ladrillo.

En Rouen aparcamos cerca de la catedral. Vemos el interior de esta catedral que muestra una expo de su proceso de restauración tras la guerra. Lo más impactante para mí es ver cómo la metralla de las bombas se quedó incrustada en las piedras de las columnas, los muros, y en cualquier sitio las veré toda la tarde. Es un poco tarde y las tiendas ya han cerrado. Aun así las calles están animadas y hay muchas terrazas. En la plaza de Juana de Arco nos tenemos que cubrir unos minutos de un pasajero chaparrón. Callejeamos y buscamos un restaurante. Nos decidimos por uno que tiene encanto, aunque un poco caro, pero ya está completo. Al final cenamos en un McDonalds, hay que joderse.

Ya de noche y tras pensar si ir o no ir a París a pasar un día, estamos a menos de una hora, llegamos hasta Chartres y a dormir.

A destacar una proyección del Desembarco de media hora con imágenes de la época que resulta impactante. El Museo es amplio y tiene mucha información que cuesta tiempo digerir. Se utilizan todo tipo de medios, audiovisuales, maquetas, reconstrucciones, muestra de objetos de todo tipo. Es muy interesante y detalla con bastante riqueza los diferentes episodios de la II Guerra Mundial. Llega la hora de comer y en un parque cercano al museo organizamos un picnic rápido con alubia verde y lasaña. Después a descansar y a escribir mientras paladeo un Calvados, brandy de manzana.

Terminamos de ver el museo, que muestra también la evolución de la Guerra Fría y sus amenazas nucleares. También las guerras de Corea y Vietnam, así como otros conflictos de la segunda mitad del siglo XX. La verdad es que el Museo es demasiado extenso para un solo día y ya por la tarde pasamos las últimas salas a todo correr.

Vamos al centro de Caen y paseamos por las calles más comerciales. Entramos en un Fnac a comprar tarjetas de memoria para la cámara. En una agradable plaza nos tomamos un café y una caña. Después nos comemos un kebab de pollo a medias. Para ser un jueves por la tarde-noche la ciudad está animada, vemos calles llenas de bares y terrazas con gente joven, guapa y muy preparada para salir. Tomamos la autopista y dormimos en un airé cerca de Beuzeville, dejando ya la región de Calvados.

Vemos los mapas militares en forma de mural en las paredes del Memorial y después paseamos por el perfecto césped donde se alinean las casi 10.000 tumbas.

Después vemos el museo que resulta interesante y al final estamos hasta las 12. Nos acercamos hasta Bayeaux para que Ixo se coma un pinchito con pan caliente. Después visitamos los búnkers intactos que hay en Longues sur Mer. Después paramos en un airé cerca de Vaux. Comemos, nos duchamos y después a descansar y a leer un rato.

A continuación volvemos a Bayeaux a un supermercado a comprar bueyes de mar, que serán nuestra cena. Vamos hasta Arromanches a ver el puerto artificial construido para el desembarco, que es impresionante por sus dimensiones, por la rapidez con la que fue construido y por el ingenio utilizado.

Algún bloque ha llegado hasta la orilla y nos pasamos un buen rato haciendo fotos en la playa. Atardece y cenamos en una zona de picnic en Le Hamel. Para dormir volvemos a un parking de Arromanches que da al mar sobre un acantilado.

Hay varias autocaravanas pero se está la mar de tranquilo frente al mar con el portón abierto. Y se hace de noche mirando al mar y las luces de los faros parpadean.

De día la magia es diferente a la de ayer noche. A estas horas estamos unos pocos turistas que hacen tranquilo y relajado el callejeo. Recorro todos los rincones posibles descubriendo vistas y espacios encantadores.

De nuevo en la puerta de la abadía, me intrigan algunas vistas que ayer de noche no pude ver. Pago de nuevo los 8,50 € y tras 15 minutos de cola inicio de nuevo el recorrido de la abadía y la Maravilla. Esta vez el recorrido es muy distinto, dejando sin ver muchos espacios interiores de la visita nocturna, pero viendo otros exteriores que ayer no vimos.

La visita es también interesante aunque carece del encanto nocturno y del sonido de los concertistas. Al salir observo que la marea sube rápidamente, creando corrientes de agua, al parecer, según he leído, a unos 64 metros por minuto sube el agua por estos lares.

Nos vamos de este maravilloso lugar que se ha ganado a pulso su fama. Paramos en Avranches a recoger información sobre Normandía. Decidimos ir directos hacia la zona del Desembarco. Paramos en St Lo a comprar comida y comemos al lado de un río cerca de Neuilly.

Más tarde paramos en la punta de Hoc, donde se ven los restos de varios búnkers y los efectos de bombardeos sobre el terreno. Después seguimos hasta Vierville sur Mer, en la zona de Omaha Beach. Doy un largo paseo por la playa. Después cenamos al lado de un búnker alemán que conserva el cañón, y a dormir.